Amerikai kutatók kétféle őssejtből sikeresen hozták létre a retina különböző sejttípusait - az új eredmény egy napon hozzásegíthet a károsodott retina gyógyításához a beteg saját bőréből származó sejtek felhasználásával.

Bár hosszú távon a retina betegségeinek gyógyítása lenne a legnagyobb siker, az új felfedezés már a közeljövőben lehetővé teheti az örökletes szembetegségek alaposabb laboratóriumi vizsgálatát, ezek gyógyszeres kezelésének szélesebb körű tesztelését, valamint az emberi szem fejlődésének mélyebb megértését.

David Gamm vezetésével a Wisconsin-Madison Egyetem (USA) kutatócsoportja olyan módszert fejlesztett ki, amelynek segítségével sikeresen lehet az emberi szem látásért felelős részének, az ideghártyának (retina) különböző sejtjeit létrehozni, ráadásul az emberi szem magzati fejlődéséhez nagyon hasonló folyamat során. A módszer érdekessége az, hogy a kiindulásnak használt, bőrből származó sejttípus nagyban különbözik a retinasejtektől, és az egész folyamat mesterséges, laboratóriumi körülmények között megy végbe.

Az ember magzati fejlődése során az őssejtek a megtermékenyítés után igen korán elkezdenek egyre specializáltabb sejtekké fejlődni. A leendő retina sejtjei a fejlődés legelején elkülönülnek az idegrendszerré alakuló sejtcsoporttól. A kutatók "hagyományos" embrionális őssejteket is használtak, továbbá a bőr sejtjeiből kialakított úgynevezett iPS-őssejteket (induced pluripotent stem cells) is. Az iPS őssejteket először 2007-ben sikerült létrehozni a bőr sejtjeiből úgy, hogy azok képesek legyenek - az embrionális őssejtekhez hasonlóan - bármilyen sejttípussá átalakulni. Minkét őssejttípus - az embrionális, és a bőr sejtjeiből létrehozott is - a sejtek fejlődésének igen korai állapotában van, tehát megvan bennük a lehetőség idegrendszeri - jelen esetben fény érzékelésére képes - sejtekké való differenciálódásra. A kutatók mindkét fajta őssejtből sikeresen alakítottak ki retinális sejteket.

Az új eljárás nemcsak az idegrendszer fejlődésének tanulmányozásában jelent nagy lépést, hanem gyakorlati felhasználásra is alkalmas lesz. A kutatók célja az, hogy a retina örökletes betegségeiben (például retinitis pigmentosában) szenvedő betegek bőréből sejteket kinyerve, ezeket iPS sejtekké visszaalakítva, serkentik az iPS-őssejtek retinasejtekké való alakulását. A létrejövő nagyszámú, a betegségre jellemző génhibával rendelkező retinasejt kiválóan alkalmas lesz új gyógyszerek kipróbálására.

Az sem lehetetlen, hogy a távolabbi jövőben esetleg a beteg bőréből származó sejteket a károsodást kijavító sejtekké alakíthatják majd, és így a retina betegsége kezelhetővé válik. A Washington Egyetemen sikerrel zajlanak ehhez hasonló kutatások károsodott retinával rendelkező egereken.

[origo] egészség