Az Amerikai Ráktársaság tanulmánya szerint a rák a világ legköltségesebb betegsége, amely nagyobb költséget ró a társadalomra, mint az AIDS, a malária, az influenza és más, emberről emberre terjedő betegség.

A krónikus betegségek - a rák, a szívbetegségek és a diabétesz - világszerte a halálozások 60 százalékáért felelősek, ugyanakkor globális léptékben csak az egészségügyi finanszírozás három százalékát fordítják ezek leküzdésére. A járványszerűen terjedő betegségektől nem szabad elvonni a támogatást, de a rákra fordított pénz nincs arányban a betegség súlyosságával - mondta Otis Brawley, az Amerikai Ráktársaság egyik vezető orvosa.

A rák gazdasági mérlege 2008-ban 895 milliárd dollár, vagyis a világ GDP-jének 1,5 százaléka volt - ez  nem a betegség kezelésének költségeit jelenti, hanem csupán az okozott veszteséget, ami többek között a kieső munkaképességből származik. A tüdő- és az ehhez kapcsolódó rákbetegségek 180 milliárd dollárnak megfelelő hányaddal veszik ki részüket a 895 milliárdból. A dohányosok átlagosan 15 évvel korábban halnak meg nemdohányzó társaiknál.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) régóta hangoztatja, hogy a legtöbb halálesetet okozó betegségek rangsorában a rák 2010-ben átveszi a vezető helyet a szívbetegségektől. 2008-ban mintegy 7,6 millió ember halt meg rákban, és becslések szerint évente 12,4 millió új esetet diagnosztizálnak. A szívbetegségek rendszerint életük vége felé éri el az embereket, míg a rák az életciklus bármely szakaszában megjelenhet - világítottak rá amerikai szakemberek.